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Sep 03, 2023

Para que serve a vitamina B12? Energia, benefícios para a saúde explicados

O mercado global de bebidas energéticas está crescendo. Avaliado em US$ 86 bilhões em 2021 e

O mercado global de bebidas energéticas está crescendo. Avaliada em US$ 86 bilhões em 2021, a previsão é de crescimento de mais 8,4% nesta década. Embora as empresas do setor tenham começado a comercializar seus produtos apenas como intensificadores de energia, agora estão promovendo a inclusão de vitaminas e minerais populares, dando a alguns consumidores a ilusão de que as bebidas são saudáveis ​​- apesar de muitas vezes terem tanto açúcar (ou mais açúcar) quanto uma garrafa de Coca-Cola.

Entre as vitaminas mais populares anunciadas nos rótulos dessas bebidas está a vitamina B12 – um nutriente conhecido por ajudar com energia, mas geralmente não da forma que a indústria anuncia.

A vitamina B12 é um nutriente solúvel em água que ajuda a manter o sangue e as células nervosas saudáveis. Também auxilia na produção de DNA – o material genético em todas as células do corpo. "A vitamina B12 pode contribuir para energia, humor, função cognitiva e saúde do coração", diz Andrea Wong, PhD, cientista nutricional do Conselho de Nutrição Responsável. "Também há interesse no papel da vitamina B12 na prevenção de doenças cardiovasculares, derrame e demência", acrescenta Kate Zeratsky, nutricionista registrada da Mayo Clinic em Rochester, MN.

De acordo com o Escritório de Suplementos Dietéticos do National Institutes of Health (NIH), uma das razões pelas quais a vitamina B12 está associada aos níveis de energia de uma pessoa é porque "ajuda a prevenir a anemia megaloblástica, uma condição sanguínea que deixa as pessoas cansadas e fracas". Além dessa associação, a vitamina também ajuda o corpo a converter moléculas de alimentos em energia.

Dito isso, os especialistas dizem que, a menos que alguém já sofra de deficiência de vitamina B12, não há fortes evidências para apoiar a noção de que tomar grandes quantidades de vitamina B12 aumentará seus níveis de energia.

"Embora a vitamina B12 seja tão essencial quanto as outras vitaminas B, quantidades muito menores dessa vitamina são necessárias diariamente em comparação com as outras vitaminas", diz Joel Mason, MD, cientista sênior do Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Centro de Envelhecimento da Tufts University. "Portanto, quando uma deficiência se desenvolve, ela tende a fazê-lo de forma muito gradual e insidiosa."

Muitas pessoas correm o risco de serem deficientes em vitamina B12: mães grávidas ou lactantes geralmente têm falta desse nutriente. Assim são os indivíduos que se submeteram a cirurgias gástricas. Vegetarianos e veganos também, pois as principais fontes de vitamina B12 estão em produtos alimentícios derivados de animais. Além do mais, outras pessoas "têm problemas para absorver a vitamina B12 dos alimentos", diz Wong. Ela observa que a "deficiência é especialmente comum em adultos mais velhos, principalmente devido a esses problemas de absorção".

Pessoas com deficiência de vitamina B12 podem ter problemas nervosos, como quando as mãos ou pés ficam dormentes ou formigando. "A deficiência também pode levar à letargia, diminuição das habilidades cognitivas, alguns tipos de demência, distúrbios emocionais e perda de equilíbrio", adverte Mason. Acrescenta Zeratsky: "A deficiência de vitamina B12 também pode resultar em anemia megaloblástica" – a condição acima mencionada que causa sensação de exaustão.

Embora a vitamina B12 possa ser encontrada naturalmente em uma ampla variedade de produtos de origem animal, incluindo carne e peixes gordurosos, a suplementação do nutriente “pode ser recomendada para alguns adultos na forma de suplemento ou como parte de um multivitamínico”, diz Zeratsky.

E embora todos, desde recém-nascidos até idosos, precisem de vitamina B12, a quantidade varia com a idade. É recomendado que crianças de 1 a 13 anos recebam entre 0,9 e 1,8 microgramas do nutriente por dia, enquanto adolescentes de 14 anos ou mais e todos os adultos devem ingerir 2,4 microgramas diariamente. Níveis ligeiramente mais altos são recomendados para mulheres grávidas ou lactantes.

"Ao contrário de algumas das outras vitaminas", aconselha Mason, "a vitamina B12 é considerada extremamente segura, pois não há efeitos tóxicos conhecidos quando administrada em quantidades suplementares".

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