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Jun 28, 2023

O adoçante sul-americano que você pode encontrar em leites de nozes

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Quer você adore o sabor do leite de nozes ou o beba por motivos de saúde, há tantas opções diferentes no mercado hoje em dia que você certamente encontrará uma que atenda às suas necessidades. A ampla disponibilidade de leites de nozes e outras alternativas ao leite não é coincidência, pois as empresas estão simplesmente dando às pessoas o que elas querem. No ano encerrado em junho de 2022, as vendas no varejo de leite à base de plantas nos EUA cresceram para quase US$ 2,3 bilhões (via FoodNavigator-USA).

Pode ser difícil descobrir com qual leite de nozes começar se você está mergulhando neste mundo agora. A variedade é enorme: amêndoa, caju, avelã, só para citar alguns. Essa variedade se expande à medida que você se aventura fora dos EUA e encontra opções feitas com ingredientes que não são comuns nos Estados Unidos. Por exemplo, as nozes de tigre (que na verdade são tubérculos) são o principal ingrediente da horchata valenciana - uma bebida láctea apreciada pelos habitantes locais da cidade espanhola, de acordo com a Smithsonian Magazine. E se você fizer uma viagem à América do Sul, poderá encontrar leite de nozes aromatizado com esse tipo de adoçante.

O pó de lucuma é um ingrediente doce feito do fruto da árvore lucuma (o nome científico é pouteria lucuma), por Trade Winds Fruit. A árvore subtropical é nativa das montanhas dos Andes no Chile, Peru, Bolívia e Equador, e normalmente cresce entre 25 e 50 pés de altura. Embora possa não ser muito popular aqui nos EUA, a lúcuma faz parte da cultura sul-americana desde 100 dC, quando comunidades indígenas no Peru esculpiram imagens da fruta em vasos (via FreshCap Mushrooms). Na verdade, está tão arraigado na cultura peruana que mais de 26 aldeias do país são nomeadas em homenagem à fruta, de acordo com o Producers Market.

De acordo com a Enciclopédia de Ciências Alimentares e Nutrição, as lúcumas fazem parte da família das sapotáceas, que inclui outras árvores frutíferas e arbustos que prosperam em regiões tropicais. Essa classificação torna a árvore lucuma um parente próximo das árvores que têm suas cascas colhidas para produzir goma de mascar e guta-percha – um material usado para selar canais radiculares (via ScienceDirect). No entanto, a fruta lúcuma não poderia parecer mais diferente de uma obturação dentária. Apelidado de "ouro dos incas", por FreshCap, a fruta tem cerca de dois a três centímetros de diâmetro, Rennie Orchards compartilha. Parece um abacate verde por fora - e também contém um caroço marrom - mas a carne por dentro lembra a de uma manga dourada vibrante.

As condições ideais de cultivo para as árvores de lúcuma são ambientes quentes – mas não quentes –, e é por isso que elas prosperam nos climas sul-americanos. Especificamente, Rennie Orchards explica que eles crescem melhor onde a temperatura está entre 50 e 80 graus Fahrenheit. Pode levar de três a cinco anos para uma lúcuma produzir frutos, e o próprio fruto pode levar até nove meses para amadurecer após a polinização. É importante colher a lúcuma na hora certa; caso contrário, ele cai no chão e se parte devido ao amadurecimento excessivo, de acordo com Laurie Meadows.

Depois de colhida, a fruta pode ser transformada em pó de lúcuma. O ingrediente é feito pela desidratação da fruta em baixas temperaturas, o que mantém seus nutrientes intactos (via Mindbodygreen). Depois que a carne estiver seca, ela pode ser moída em pó. Dependendo do produtor, este pó também pode passar por um processo de esterilização para reduzir o crescimento bacteriano, de acordo com a Peruvian Nature. E há marcas que oferecem opções orgânicas e socialmente responsáveis, como a Healthworks, que trabalha com fazendas sustentáveis ​​e visa reduzir o desperdício e o uso de energia.

Embora o pó de lúcuma seja de longe a forma mais popular de consumir esta fruta doce, também é possível comê-la fresca (via Specialty Produce). Tudo o que você precisa fazer é descascá-lo, jogar fora a semente e devorar o restante da carne - como faria com um abacate. No entanto, pode não ser muito atraente comer a carne de uma lúcuma sozinha. Cook Eat Live Love explica que o interior se assemelha à gema de um ovo cozido tanto na aparência quanto na textura. Na verdade, outro nome para lucuma é eggfruit.