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Jun 29, 2023

Designers suecos estão transformando frutas e vegetais em um pó não perecível

O produto seco e em pó, chamado FoPo, pode se tornar um alimento básico em caso de desastre

O produto seco e em pó, chamado FoPo, pode se tornar um item básico no socorro a desastres

Smithsonianmag.com

Quando você joga fora alface estragada ou bagas mofadas, pense nisso: globalmente, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, desperdiçamos mais de um terço dos alimentos que produzimos.

Para combater isso, um grupo de estudantes suecos de pós-graduação do programa Food Innovation and Product Design da Universidade de Lund criou uma maneira de usar produtos que estão prestes a ser desperdiçados - e ajudar pessoas com acesso limitado a alimentos.

Eles o chamam de FoPo Food Powder, e é exatamente o que parece: frutas e vegetais secos, em pó e estáveis ​​nas prateleiras, que podem ser usados ​​em esforços de socorro após desastres naturais ou distribuídos em áreas de poucos recursos onde alimentos frescos e refrigeração ambos são difíceis de encontrar.

"Quando descobrimos que um terço da comida produzida iria para o lixo enquanto as pessoas no mundo passavam fome, não podíamos voltar atrás", diz Kent Ngo, um dos alunos que o desenvolveu.

Ngo diz que eles não estão produzindo algo revolucionário - comida em pó existe desde os primeiros dias dos astronautas - mas que eles estão repensando os canais de distribuição e resíduos. Enquanto sua equipe de desenvolvimento procurou agricultores e varejistas para obter frutas, os cientistas de alimentos experimentaram diferentes técnicas de secagem e pulverização. Eles decidiram secá-lo com spray e, em seguida, triturá-lo depois de sublimado. A partir daí, eles procuraram maneiras de distribuí-lo, por meio de locais comerciais e apoiados pelo governo.

Um membro do grupo, Gerald Perry Marin, cresceu nas Filipinas, então ele viu como os tufões e outros desastres naturais cortaram o suprimento de alimentos das pessoas e como era importante ter opções de alimentos fáceis de acessar em um cenário de alívio.

“Hoje, uma sacola de socorro para desastres humanitários contém vários alimentos, como geléia de morango, manteiga de amendoim e ervilhas com molho de tomate. Achamos que um pacote fácil de transportar de alimentos secos em pó baratos com alto valor nutricional se encaixaria perfeitamente”, diz Ngo. A equipe também tem tentado manter os preços baixos para ajudar grupos humanitários e ONGs de baixo orçamento.

Alimentos liofilizados retêm a maior parte dos benefícios nutricionais dos alimentos crus. Perde algumas vitaminas e densidade mineral no processo de secagem, mas ainda é uma boa maneira de obter fibras e nutrientes.

Os fabricantes do FoPo estão atualmente executando um programa piloto em Manila. Para a primeira corrida, eles estão secando calamansi, uma fruta cítrica que Ngo diz ter gosto de uma mistura de limão e tangerina. Há um excesso dele, não está disponível em outros lugares e é fácil para o programa de fabricação filipino secar e pulverizar.

O grupo recebeu apoio de senadores nas Filipinas e está prestes a começar a trabalhar com a Iniciativa da ONU sobre Perda e Desperdício de Alimentos, para tentar alcançar mais pessoas e países que possam se beneficiar. Para ampliar seu alcance, eles também estão trabalhando com distribuidores comerciais e fabricantes que desejam usar o FoPo em seus produtos alimentícios, como misturas para bolos e sorvetes. Os consumidores também podem polvilhá-lo em alimentos ou bebidas, ou usá-lo na panificação. A empresa tem quase 40 supermercados internacionais a bordo.

"Fiquei um pouco surpreso com o sabor tão bom do pó de calamansi", diz Ngo. "Mal posso esperar pelo pó de manga e abacaxi."

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