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Jan 28, 2024

O que as APIs fazem e não fazem

É difícil estar no mundo da tecnologia e não ouvir falar de APIs hoje em dia.

É difícil estar no mundo da tecnologia e não ouvir falar de APIs hoje em dia. Seja o lançamento da API ChatGPT ou notícias de uma violação significativa de dados no Twitter, as APIs estão tendo seu tempo no centro das atenções.

No entanto, apesar de sua onipresença, muitos ainda têm dúvidas sobre os recursos (e limitações) das APIs. Para que servem as APIs? O que eles fazem? E o que eles são incapazes de fazer na era atual?

Uma API é uma interface de programação de aplicativos - um pequeno pedaço de software projetado para comunicação. Uma API serve como um mensageiro entre um usuário final e um site ou aplicativo.

Isso pode parecer simples, mas as APIs são ferramentas poderosas e vitais. Sem uma API, um site, aplicativo ou serviço é relativamente segregado e altamente limitado em funcionalidade. As APIs definem e executam funcionalidades que um site ou aplicativo não pode alcançar de forma independente.

Imagine este cenário: você entra em um restaurante e senta em uma mesa. Você olha o cardápio e decide o que quer pedir. Um garçom se aproxima, anota seu pedido e qualquer pedido especial, e depois vai passar essas informações para a cozinha para que sua comida seja preparada. Assim que a refeição estiver pronta, o garçom volta à sua mesa para entregá-la.

Neste exemplo ilustrativo, o garçom é sua API. Sem ele, você ficaria preso à mesa, olhando para o seu cardápio, imaginando o cardápio que você apreciaria se o chef soubesse o que você quer.

Esse exemplo ajuda a contextualizar as APIs, para que você possa imaginá-las como mensageiros ajudando a atender às suas necessidades. Em termos do mundo real, o que as APIs fazem? Vejamos algumas funções essenciais da API:

Uma abordagem comum para a criação de contas em sites é usar uma de suas contas existentes - geralmente uma conta do Google ou do Facebook - em vez de criar uma nova. Uma API está funcionando quando você entra em um site e pode usar outra conta para autenticar. A API une as duas plataformas para confirmar sua identidade e evitar o incômodo de lembrar outra senha.

A segurança dos dados privados está em primeiro plano para muitas pessoas, incluindo pagamentos e dados financeiros. Para muitos, inserir detalhes de cartão e pagamento em vários sites pode parecer arriscado. Afinal, as violações de segurança estão aumentando.

Uma API do PayPal permite que os compradores de comércio eletrônico usem sua conta existente do PayPal para concluir uma transação em um site de terceiros. Essa integração de API facilita o pagamento e garante que a loja online não tenha nenhuma informação pessoal de pagamento para receber os fundos, liberar o produto ou fornecer serviços.

Se você está planejando férias e precisa reservar um hotel, passagem aérea ou aluguel de carro, já usou mais de uma API sem saber. As APIs conectam o portal de terceiros - como Booking.com ou Expedia, por exemplo - a provedores como companhias aéreas, locadoras e hotéis. Por meio dessas APIs, eles fornecem informações em tempo real sobre disponibilidade e preços. As APIs também transmitirão os detalhes de sua reserva aos respectivos provedores para confirmar seus dados e garantir que outra pessoa não possa reservar seu mesmo assento, quarto ou carro.

Quando você abre seu aplicativo de mapas favorito para obter rotas, as APIs ajudam você a aproveitar ao máximo a interface. As APIs se comunicam com provedores de dados para obter informações em tempo real sobre tráfego e fechamento de estradas. Você também pode ver um alerta de que certas áreas de sua cidade estão "mais ocupadas do que o normal", o trabalho de uma API entendendo que outras pessoas com GPS ativado estão reunidas naquela área. As APIs também são responsáveis ​​pelo horário comercial, revisões e outras informações pertinentes sobre empresas locais.

A API de mapas também pode ser integrada a sites ou e-mails. Se você já clicou em um endereço comercial e abriu o Google Maps em seu navegador ou aplicativo, você usou a API do Google Maps.

Quer saber mais sobre APIs que estão impulsionando a vida e os negócios modernos? Dê uma olhada nesta lista de algumas das melhores APIs.

As APIs parecem fazer tudo, não é? Embora seja verdade que esses heróis silenciosos estão trabalhando incansavelmente para dar poder a tantas funções que muitas vezes tomamos como certas; eles não podem fazer tudo.