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Sep 02, 2023

Afinal, suplementos de vitamina D provavelmente não prevenirão doenças mentais

Apesar do fluxo de “boas notícias” sobre a vitamina D, as perspectivas do suplemento para

Apesar do fluxo de "boas notícias" sobre a vitamina D, as perspectivas do suplemento para prevenir distúrbios de saúde mental em adultos permanecem sombrias

Em fevereiro, cientistas relataram que a vitamina D estava associada a um risco reduzido de tentativas de suicídio entre veteranos dos EUA. O estudo comparou mais de 600.000 veteranos que tomaram várias doses de vitamina D com igual número daqueles que não ingeriram os suplementos. Tomar vitamina D, concluíram eles, estava associado a uma redução geral de 45% a 48% no risco de visitar um hospital por tentativa de suicídio ou autoagressão intencional. Quanto maior a dose, maior a redução do risco, principalmente para aqueles com os níveis sanguíneos mais baixos da vitamina. "Em geral, aqueles que tiveram níveis sanguíneos mais baixos e receberam doses mais altas [de vitamina D] tiveram a maior resposta, que é o que você esperaria ver se houvesse um efeito real do tratamento", diz o coautor do estudo Jason Gibbons, um pós-doutorado e economista da saúde na Johns Hopkins University.

O estudo se soma a uma enxurrada de dados das últimas décadas que ligam baixos níveis de vitamina D a problemas de saúde mental, como depressão, esquizofrenia e problemas de cognição. E mostra o entusiasmo duradouro entre muitos cientistas pelo potencial da vitamina como uma ajuda ao bem-estar mental, uma mensagem que alguns médicos transmitem aos pacientes. "Imagine se tomar uma pequena pílula de vitamina D reduzisse a carga de saúde mental em todo o mundo. Isso seria incrível, certo? Esse é o tipo de sonho que acho que as pessoas estão perseguindo com esta pesquisa", diz Brian Lee, epidemiologista da Drexel Dornsife School of Public Health da Universidade, que estudou a conexão da vitamina com o autismo.

A vitamina D tem importantes efeitos biológicos no cérebro. Ele pode atravessar a barreira hematoencefálica e entrar nos neurônios, e os receptores para a vitamina preenchem muitas regiões do cérebro humano. Estudos em roedores sugerem que a vitamina D sustenta a base celular do aprendizado e da memória, por exemplo, e o equilíbrio de sinais do cérebro que estimulam ou inibem a atividade neural, que se acredita estar distorcida no autismo e na esquizofrenia. A vitamina D também é um hormônio esteróide com poderosas qualidades anti-inflamatórias, e várias linhas de evidência sugerem que a inflamação desempenha um papel na depressão.

Ainda assim, mesmo estudos observacionais bem feitos não podem provar definitivamente que o nível de vitamina D no sangue de uma pessoa contribui para seu estado mental ou estabilidade. O status da vitamina D pode simplesmente acompanhar algum outro comportamento ou fator genético que seja mais influente. Embora os pesquisadores tentem comparar as pessoas que tomaram vitamina D com controles praticamente idênticos, não há como ter certeza de que não haja alguma outra diferença entre os grupos que possa explicar as descobertas, dizem os especialistas. "É possível que outros tipos de comportamento possam explicar um pouco nosso efeito", diz Gibbons.

Para resolver as relações causais, muitos pesquisadores apostam em ensaios clínicos randomizados nos quais algumas pessoas recebem vitamina D e outras não, e os resultados são comparados posteriormente. Em um estudo de 2020, os pesquisadores administraram 2.000 unidades internacionais (UI) de suplementos de vitamina D ou um placebo diariamente a mais de 18.000 homens e mulheres com 50 anos ou mais sem sinais de depressão clínica. Por mais de cinco anos, os pesquisadores avaliaram a incidência de depressão e os escores de humor de ambos os grupos. Eles não encontraram diferenças significativas. Dois estudos menores de 2019 de 800 ou 1.200 UI de vitamina D não mostraram benefício para populações em risco de depressão. Nem todos os testes foram tão decepcionantes, mas o quadro geral não é promissor. “Não estamos encontrando evidências no ensaio clínico de que a suplementação de vitamina D reduziu significativamente o risco de depressão”, diz Olivia Okereke, professora associada de psiquiatria da Harvard Medical School, que liderou o estudo de depressão em 2020.

A vitamina D também faltou brilho em testes de outros transtornos psiquiátricos. Em um estudo de 2021 testando se a vitamina D pode melhorar os resultados de saúde em pessoas com psicose, os pesquisadores administraram uma grande dose mensal a 149 jovens que tiveram um primeiro episódio de psicose, muitos dos quais tiveram baixos níveis sanguíneos da vitamina. "Nós randomizamos os suplementos de vitamina D versus placebo, e os acompanhamos por um tempo, e não encontramos nenhum efeito" da vitamina D na saúde mental, diz John McGrath, psiquiatra e epidemiologista da Universidade de Queensland, na Austrália, e autor sênior do estudo. "Portanto, não acho que a deficiência de vitamina D em adultos seja uma das principais causas de esquizofrenia."