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Jul 25, 2023

A FDA oferece um novo plano de rotulagem 'saudável', mas os consumidores se importarão?

A Food and Drug Administration está propondo algumas mudanças importantes nas regras para alimentos

A Food and Drug Administration está propondo algumas mudanças importantes nas regras para alimentos que podem ser comercializados como "saudáveis", potencialmente permitindo que novos produtos se qualifiquem enquanto eliminam outros. Mas poucos alimentos são rotulados como "saudáveis" pelas regras atuais, e especialistas dizem que não está claro o quanto os consumidores se importarão com o novo sistema proposto.

De acordo com as regulamentações existentes, os alimentos podem ser comercializados como "saudáveis" se tiverem certas quantidades de alguns nutrientes, incluindo vitaminas A e C, e uma quantidade limitada de gorduras, colesterol e sódio.

Entre o número relativamente pequeno de itens rotulados de acordo com essas regras estão as refeições congeladas "Escolha Saudável", um produto da gigante de alimentos ConAgra. Os regulamentos existentes da FDA incluem um limite de 600 miligramas de sódio nas refeições.

O novo plano da FDA diz que os alimentos podem ser rotulados como "saudáveis" se fornecerem uma quantidade significativa de um dos grupos de alimentos que os americanos devem consumir de acordo com as diretrizes dietéticas federais, incluindo frutas e vegetais, carnes magras, laticínios e nozes. Ainda haveria limites para gorduras saturadas, açúcar e sódio que tornariam alguns produtos inelegíveis para serem comercializados como saudáveis, incluindo alguns que podem ser rotulados dessa forma agora. As restrições à gordura total e ao colesterol seriam eliminadas.

Frutas e vegetais crus, incluindo abacates, que algumas pessoas podem ter evitado por causa de seu teor de gordura, seriam automaticamente qualificados como "saudáveis". Alguns produtos lácteos também podem se qualificar, assim como ovos, peixes e nozes.

A FDA também está desenvolvendo um símbolo para as empresas usarem nos rótulos.

O limite de sódio proposto seria fixado em 230 miligramas por porção, que é 10% da quantidade máxima recomendada de sódio que as pessoas devem consumir em um dia, conhecido na rotulagem nutricional como "valor diário" ou DV. As regras propostas podem ser complicadas: um jantar congelado como o Healthy Choice, por exemplo, pode conter até 30% do sódio DV se contiver pelo menos três porções de grupos de alimentos recomendados.

O frango grelhado com manjericão e escolha saudável da ConAgra, por exemplo, contém 490 miligramas de sódio, ou 21% do valor diário. O rótulo nutricional não revela quantas porções de grupos de alimentos o produto contém.

A ConAgra disse em comunicado à Agri-Pulse que apóia "a atualização da definição para garantir que os consumidores tenham acesso a alimentos que ajudarão a melhorar a saúde dos americanos. Esperamos continuar a colaboração com a agência para alcançar proteções alcançáveis ​​que apoiarão ofertas de alimentos saudáveis ​​mais acessíveis, acessíveis e aceitáveis ​​para um grupo amplo e diversificado de consumidores”.

Os produtores de ovos estavam entre os que acolheram a proposta da FDA, observando que ela eliminaria o limite do colesterol.

A definição proposta "afirma a ciência mostrando que os ovos são uma potência nutricional versátil, fornecendo nutrientes como colina, vitamina D e ácidos graxos essenciais que são necessários para uma vida saudável", disse Emily Metz, presidente e CEO da American Egg Quadro.

A questão para as empresas agrícolas e alimentícias é se a nova definição teria mais uso do que a atual.

Eva Greenthal, associada sênior de política científica do grupo de pesquisa e defesa Center for Science in the Public Interest, diz que as empresas usariam o novo plano de rotulagem se acharem que "fará com que seus produtos pareçam mais atraentes, e elas o abandonarão se não acho que seus consumidores queiram ver uma alegação saudável explícita."

A FDA estima que 14% dos produtos vendidos em mercearias são elegíveis para o rótulo de acordo com as regras existentes, mas apenas 5% o utilizam.

Alguns produtos atualmente elegíveis para o rótulo "saudável", como iogurtes açucarados, barras de granola e frutas enlatadas, não se qualificariam mais devido ao limite proposto de açúcares adicionados, disse Greenthal.

Não está claro em algumas pesquisas o quão significativo é o termo para os consumidores. Um estudo de 2018 liderado por economistas da Purdue University descobriu que menos de 30% dos consumidores queriam mais informações nos rótulos dos alimentos, e as pessoas pesquisadas raramente mencionavam "saudável" ou "natural" como termos que desejavam ver.