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Sep 03, 2023

Vitamina D e COVID: um conto preventivo

* Por David S. Seres, MD, ScM, PNS, diretor de nutrição médica e professor de

*Por David S. Seres, MD, ScM, PNS, diretor de nutrição médica e professor de medicina no Institute of Human Nutrition, Columbia University Medical Center, Nova York, NY

Os blogs recentes da ASN exploraram os complexos vínculos bidirecionais entre a pandemia do COVID-19 e a insegurança alimentar, e estratégias nutricionais eficazes para aliviar o fardo global do COVID-19. Algumas dessas estratégias nutricionais incluíam vitamina D. Uma abordagem diferente sobre a suplementação de vitamina D e os resultados do COVID-19 é compartilhada abaixo.

Em abril de 2020, quando o pânico generalizado sobre o COVID-19 estava tomando conta, recebi uma ligação de um jornalista perguntando: "Você viu aquele artigo?". Ele estava se referindo a um artigo de pré-revisão que havia sido postado no site de um jornal de prestígio. Foi uma análise dos níveis históricos de vitamina D em vários países, aos quais os autores correlacionaram um ou outro resultado do COVID. Isso criou hipóteses interessantes, na melhor das hipóteses. Mas os autores concluíram que a suplementação de vitamina D no atacado poderia melhorar os resultados do COVID. A história de que a vitamina D pode prevenir o COVID, com base neste artigo, apareceu no noticiário nacional duas noites depois. Não havia sido revisado por pares nem aceito para publicação, e a revista posteriormente rejeitou o artigo.

Desde então, o número de acessos ao pesquisar "vitamina D e COVID" no PubMed aumentou para mais de 1.400. A grande maioria deles são estudos observacionais, revisões sistemáticas/metanálise de estudos observacionais ou revisões narrativas. Devido a uma forte associação entre os níveis de vitamina D e os resultados do COVID, a maioria promove um papel potencial da suplementação de vitamina D para diminuir a transmissão, morbidade ou mortalidade do COVID e refere-se a baixos níveis de vitamina D como "deficiência". Mas os poucos ensaios randomizados falharam em demonstrar qualquer benefício.

Há pouca controvérsia de que a vitamina D é crítica para uma infinidade de funções imunológicas normais, que a verdadeira deficiência provavelmente piora os resultados infecciosos, incluindo os de COVID, e que existem fortes associações entre os níveis de vitamina D e vários resultados relacionados ao COVID em estudos observacionais (por exemplo, retrospectiva, coorte, etc.). Por que, então, todos os ensaios randomizados até o momento falham no agregado em cumprir a grande promessa de que a suplementação de vitamina D prevenirá ou melhorará o COVID, exceto talvez naqueles com níveis muito mais baixos?

A resposta reside em parte no risco inerente de tirar conclusões sobre a causa de estudos observacionais. Igualmente importante, a fisiologia da vitamina D explica facilmente a concordância entre os níveis de vitamina D e os resultados em COVID e outros estados de doença, como o observado em doenças críticas. Ou seja, a vitamina D é uma vitamina lipossolúvel transportada na corrente sanguínea em uma proteína transportadora. O nível de proteína de ligação à vitamina D (VDBP), como a albumina, cai diante da inflamação sistêmica. Quanto menor a proteína transportadora, menor o nível medido daquilo que é transportado. Mas isso é realmente uma deficiência?

No meu entendimento, um estado de deficiência ocorre quando a falta de uma substância causa uma condição patológica, que por sua vez é revertida ou evitada quando a substância é substituída ou suplementada. A atividade da doença geralmente resulta em baixos níveis sanguíneos de vários nutrientes, mas esses baixos níveis não representam verdadeiras deficiências. Veja o cálcio, por exemplo. A maior parte do cálcio circulante é transportada pela albumina. Todo clínico é ensinado a ajustar a interpretação dos níveis de cálcio com base nos níveis de albumina. Um baixo nível de cálcio, devido a um baixo nível de albumina, que por sua vez é devido à inflamação sistêmica, não é um estado de deficiência. Se a suplementação dada a pacientes com baixos níveis de vitamina D não melhorar os resultados, então esse baixo nível não deve ser considerado uma deficiência. Assim, um baixo nível de vitamina D não é um substituto para a deficiência em alguém que está doente. Em vez disso, é um substituto para a gravidade da doença. Baixos níveis de vitamina D são fortemente preditivos de resultados, mas não preditivos de uma resposta à suplementação em pacientes doentes.