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Nov 27, 2023

As gomas de nicotina são uma "crise de saúde pública esperando para acontecer", diz a FDA

Primeiro, havia cigarros com sabor de chocolate ou uva.

Primeiro, havia cigarros com sabor de chocolate ou uva. Depois vieram os cigarros eletrônicos com sabores como algodão doce ou ursinho de goma. Agora, existem gomas com sabor feitas com nicotina, e a Food and Drug Administration dos EUA não está feliz com isso.

A agência tem alertado os pais para ficarem atentos a produtos que podem parecer doces típicos, mas na verdade são à base de nicotina. Diz que podem ser muito perigosos para as crianças.

"As gomas de nicotina são uma crise de saúde pública que está prestes a acontecer entre os jovens de nosso país, principalmente quando entramos em um novo ano letivo", alertou o comissário da FDA, Dr. Robert Califf, no mês passado.

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A FDA enviou no mês passado uma carta de advertência à VPR Brands, uma das empresas que fabrica gomas de nicotina, informando que os produtos estavam sendo vendidos ilegalmente. Por lei, os fabricantes precisa enviar um pedido e aprová-lo pelo FDA antes que um produto de tabaco possa ser comercializado legalmente nos Estados Unidos. OA agência diz que a VPR não havia solicitado essa "autorização pré-comercialização" para as gomas.

Cada uma das gomas tinha 1 miligrama de nicotina e vinham 12 em um pacote. A FDA diz que 1 a 4 miligramas de nicotina podem ser gravemente tóxicos para crianças menores de 6 anos, bem como para crianças mais velhas, dependendo de seu peso.

O site da marca Krave da VPR diz que os produtos sem tabaco foram feitos para "capacitar os fumantes adultos com as ferramentas para usar a nicotina em seus próprios termos". Mas as cores vivas das gomas e os sabores de frutas como "blueraz", "cherry bomb" e abacaxi também podem atrair as crianças.

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A VPR Brands não respondeu ao pedido de comentário da CNN, e o site agora diz que as gomas foram descontinuadas.

Mas produtos de nicotina de outras empresas que se parecem com balas ainda estão disponíveis, assim como pastilhas, sachês e chicletes.

Não há dados claros que documentem o quão difundidas as gomas ou qualquer outro produto de nicotina semelhante a um doce se tornaram. Mas se um estudo recente sobre o uso de nicotina no sul da Califórnia serve de indicação, eles são populares.

Nessa pesquisa, alunos do nono e décimo ano que relataram usar nicotina eram mais propensos a usar produtos orais de nicotina sem tabaco com sabor – gomas, comprimidos, pastilhas e gomas – do que muitos produtos mais tradicionais, como cigarros. Eles ficaram atrás apenas dos sempre populares cigarros eletrônicos. Cerca de 10% das crianças pesquisadas usaram cigarros eletrônicos e mais de 3% escolheram os produtos orais de nicotina.

Goma de nicotina e pastilhas estão no mercado há anos. Os produtos gomosos eram relativamente novos, disse Erika Sward, vice-presidente assistente de defesa nacional da American Lung Association. Isso a preocupa.

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As gomas estavam no mercado por cerca de seis a nove meses antes de o FDA enviar sua carta de advertência, disse ela, e isso é um sinal de que provavelmente haverá muitos outros produtos de nicotina adequados para crianças.

"A supervisão do FDA sobre esses produtos não está indo tão rápido quanto deveria", disse Sward. Ela foi encorajada pela carta de advertência, mas diz que não é o suficiente. "Acho que até que o FDA mostre que eles levam a sério a repressão a essas empresas que estão lançando esses produtos, isso continuará a ser um problema."

Ela acrescentou que é especialmente preocupante que as empresas saibam que não podem introduzir um produto sem a aprovação pré-comercialização do FDA, mas o fazem de qualquer maneira.

“Isto é verdadeiramente preocupante do ponto de vista dos pais ou de qualquer pessoa em geral que pensa que, se um produto está no mercado, alguém está dando uma olhada nele, e sabemos que não é o caso”, disse Sward.