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Sep 22, 2023

Hetty Lui McKinnon: perguntas e respostas sobre 'Tenderheart'

Se você tem o hábito de ler Bon Appétit, "Cooking" do New York Times, ou

Se você tem o hábito de ler Bon Appétit, "Cooking" do New York Times ou a seção de livros de receitas da livraria local, provavelmente encontrou uma receita de Hetty Lui McKinnon. O chef e escritor, que cresceu na Austrália comendo comida cantonesa caseira,infunde seus pratos com experiência nas cozinhas que moldaram sua vida enquanto navega habilmente no território arriscado da comida de fusão.

Depois de iniciar sua carreira gastronômica com um negócio de entrega de saladas na Austrália, McKinnon mudou-se para o Brooklyn em 2015. Entre cinco livros de receitas, uma coluna mensal da ABC Everyday e contribuições regulares para sites populares de receitas, ela escreveu uma vasta coleção de receitas infinitamente adaptáveis, sempre receitas acessíveis que carregam vegetais não como substitutos da carne, mas como estrelas por si só.

McKinnon credita muito dessa abordagem a seu pai, que trabalhava como vendedor em um mercado de produtos em Sydney e trazia para casa caixotes de frutas e vegetais que sua mãe experimentava na cozinha. Seu novo livro, Tenderheart, é dedicado a ele. É sombrio - McKinnon perdeu o pai quando ela tinha 15 anos - mas alegre, saboreando seu legado com misturas como óleo de pimenta de alho, adobo de couve-flor, macarrão cremoso de cogumelos e até mesmo uma abordagem semi-sofisticada de Tater Tots.

Entre provar toda a comida fresca da fazenda que Sydney tinha a oferecer, McKinnon passou sua infância ouvindo ABBA, assistindo Jamie Oliver e Nigella Lawson cozinhando na TV e, como a maioria das crianças australianas, comendo Vegemite com manteiga. "Muitas das memórias de infância que guardei comigo estão ligadas à comida", diz ela. "A maneira como eu me entendo e minha identidade, a maneira como quero me ver, tudo isso está expresso na comida."

Tenderheart é dedicado ao seu pai, que apresentou à sua família uma tonelada de frutas e vegetais por meio de seu trabalho em um mercado de hortifrutigranjeiros. Ele influenciou sua decisão de se tornar vegetariano? Não diretamente. Vivemos uma vida rodeada de vegetais e aprendemos a valorizá-los. Tornei-me vegetariano alguns anos depois que ele faleceu, quando eu era um adolescente mais velho. Não acho que o vegetarianismo seja para todos, mas foi um estilo de vida muito fácil para mim. Eu cresci em uma família chinesa comendo comida cantonesa, então comia todas as carnes. Tripas, tripas de porco — eram coisas do dia-a-dia para mim. Eu não era melindroso com carne. Mas desde que me tornei vegetariano, nunca olhei para trás, então sou muito atencioso quando se trata de testar receitas. Quero que todos gostem da comida; não importa o rótulo que colocamos em sua dieta.

Vegetal, sem carne, vegano, como você quiser chamá-lo - reduzir o consumo de carne se tornou muito mais popular na última década. Qual é o mal-entendido mais comum? Que você está perdendo alguma coisa. É assim que o vegetarianismo e o veganismo são muito retratados na grande imprensa - como se tivesse que ser super saudável e enraizado no bem-estar e você tivesse que comer todos esses superalimentos. Eu tento retratar que comer sem carne é mais, não menos. Mais sabor, mais textura, mais criatividade. Estamos sempre fuçando, tentando encontrar um substituto para um pedaço de frango ou bife. Isso não está nem no meu campo de pensamento.

Além das receitas reais, a escrita em seus livros é superpessoal e casual, como conversar com um amigo experiente. O que você quer que os leitores sintam ao cozinhar sua comida? Espero dar-lhes uma sensação de intimidade e convidá-los para minha vida. Ouvimos muito que a comida é um conector, mas acho que para as pessoas realmente entenderem porque eu cozinho do jeito que cozinho, elas precisam entrar um pouco no meu mundo. É por isso que dou tanto de mim nas notas e nas receitas, porque quero que as pessoas entendam meu ponto de vista. Procuro ver meus livros e receitas como uma forma de construir pontes.

Cozinhar é sempre terapêutico para você? É mais como um lançamento. Muitas das minhas memórias de infância estão ligadas à comida, ou talvez sejam apenas as memórias que escolhi para manter comigo. A forma como me entendo e a minha identidade, a forma como quero me ver, tudo isso está expresso na comida. Mas nunca vi cozinhar como uma tarefa árdua. É pensar no que cozinhar que é a coisa mais difícil. Esta noite, não sei o que vou cozinhar e estou um pouco perturbado com isso. Tem algo a ver com alho preto porque tenho dois sacos de alho preto e nunca usei antes.