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Nov 20, 2023

De gomas a caramelos, NY dá asas à criatividade com maconha

Levar a maconha para as prateleiras dos dispensários no novo mercado legal de Nova York é muito

Levar a cannabis para as prateleiras dos dispensários no novo mercado legal de Nova York é muito mais complicado do que apenas cultivar a planta.

As empresas em todo o estado agora estão ocupadas transformando a planta de cannabis em uma variedade de produtos, incluindo comestíveis como gomas e chocolates – todos os quais devem ser testados para garantir que sejam seguros para os consumidores.

"Você começa a comer algo saboroso antes de se sentir realmente bem", disse Maddi Burch, gerente nacional de treinamento da marca Smokiez, ao explicar a crescente popularidade dos comestíveis. Eles apelam para "pessoas que geralmente não fumam, não gostam da tosse que vem com isso, da queimação na garganta".

As gomas, em particular, estão em alta demanda nos dispensários de Nova York e agora estão sendo produzidas em todo o estado.

Mas antes que os cozinheiros possam trabalhar, a cannabis cultivada nas fazendas de Nova York deve passar por um processo de extração.

Na urbanXtracts, uma instalação de extração a pouco mais de uma hora ao norte de Manhattan, o material vegetal é submetido a uma série de máquinas industriais e filtros que separam o componente que altera a mente, o THC, muitas vezes usando solventes poderosos e perigosos como o etanol.

Os produtos finais incluem concentrados de alta potência como resina, que pode ser fumada, e o destilado que acaba em comestíveis de cannabis, cartuchos de vaporizadores e muito mais – embora a essa altura já não pareça ou cheire mais a maconha.

"Todos os sabores, todos os cheiros, todas as coisas que irão interagir com o seu processo de aromatização quando você entrar na linha comestível, são removidos em um processo de destilação", disse Jonathan DeMart, vice-presidente de operações da urbanXtracks .

Esse destilado é o ingrediente mágico de produtos como as gomas da Smokiez, uma marca nacional que tem parceria com a Hepworth, uma fazenda e processadora de Hudson Valley. Em sua nova cozinha, a Smokiez produz gomas em sabores como framboesa azul e melancia.

Antes da introdução do THC, ingredientes mais básicos, como açúcar e pectina, são misturados em grandes chaleiras. A mistura é então aquecida por cerca de meia hora até que esteja pronta para ser dosada com o destilado.

A dosagem significa que a poção se tornou psicoativa. Aromatizantes e corantes também são adicionados e, eventualmente, a mistura está pronta para ser despejada em máquinas industriais que depositam o líquido em moldes - 54 por bandeja.

"Os comestíveis dão a você um tipo diferente de euforia", disse Burch. "É mais para o corpo do que para a cabeça. Dura um pouco mais também."

Depois de esfriadas, as gomas são retiradas de seus moldes e cobertas com açúcar - doce ou azedo, dependendo do lote - por meio de um processo chamado lixamento. Em seguida, são ensacados, pesados ​​e alimentados por uma máquina que sela cada pacote, no estilo de linha de montagem. Mas as mãos humanas estão fazendo muito mais trabalho do que qualquer máquina.

“A indústria da cannabis está trazendo de volta os doces artesanais”, disse Burch. "Os doces não são feitos em pequenos lotes por pessoas há muito tempo."

Artisan descreve definitivamente a pequena cozinha em New Paltz que foi uma das primeiras a introduzir chocolates de cannabis em Nova York sob a marca Soft Power Sweets.

A operação é conduzida quase inteiramente por três funcionários, incluindo a chocolatier Shana Napoli e uma máquina de chocolate italiana - embora não seja o chocolate, mas o caramelo dentro que é infundido com THC.

"Nós despejamos aqui", disse Napoli enquanto adicionava o destilado cristalino a uma panela de caramelo quente borbulhante. "O caramelo está tão quente que praticamente derrete imediatamente. Então é assim que o dosamos. Então agora há oficialmente maconha nele."

Tudo é batido até que a mistura quente esteja pronta para ser despejada em moldes que serão deixados durante a noite no freezer.

"THC", disse Napoli, "está aqui para deixar você chapado. Está aqui para ser divertido. Então, meio que nos concentramos em fazer sabores realmente deliciosos".

Nesse dia, Napoli, o fundador e diretor de produção da empresa, revestia uma fornada de caramelos com sabor de matcha latte. Depois de dispostos em uma esteira, os caramelos endurecidos passam duas vezes por um fio de chocolate.